Alimentos orgánicos: ¿son más sanos y nutritivos?

Una tendencia muy fuerte en nutrición hoy en día es la alimentación orgánica ¿o no? cada vez hay más tiendas, restaurantes, cafeterías y personas que venden productos orgánicos.  ¿Son más nutritivos que los alimentos no orgánicos? ¿Su consumo previene enfermedades?
En este post me dedicaré a hablar un poco sobre estos alimentos.

¿Qué son los alimentos orgánicos?

Los alimentos orgánicos son aquellos que se producen bajo un conjunto de procedimientos que evitan el uso de productos sintéticos como pesticidas, herbicidas y fertilizantes. El término orgánico se utiliza para describir a los alimentos de origen vegetal a los que no se les ha añadido químicos y a los alimentos de origen animal a los que no se les ha administrado hormonas o antibióticos.

La agricultura orgánica surgió en los años 40 como respuesta a la industrialización de la producción agrícola y su objetivo es promover prácticas ganaderas sustentables.

¿Qué productos orgánicos existen?

- Frutas y verduras: frescas, congeladas y enlatadas
- Cereales: como trigo, avena y arroz
- Leguminosas: como soya
- Oleaginosas: como nueces y almendras
- Alimentos procesados: como pasta, pizza, otros alimentos congelados y comida para bebé
- Lácteos: leche, yogurt, quesos, crema, mantequilla y helado
- Alimentos de origen animal: carne, pollo y huevo
- Hierbas y flores

¿Quienes son los consumidores de alimentos orgánicos hoy en día?

El interés en los alimentos orgánicos ha crecido muchísimo debido a toda la información que se ha publicado recientemente sobre los efectos de los pesticidas y los organismos genéticamente modificados en el medio ambiente y en la salud.

Las personas que más consumen alimentos orgánicos son aquellos con mayor nivel educativo y económico. Generalmente son personas preocupadas por el medio ambiente y la salud.

¿Son más nutritivos? 

Probablemente no aunque la respuesta no está muy clara. Un estudio reciente que revisó todos los estudios que se han hecho sobre alimentos orgánicos en los últimos 50 años concluyó que tanto los alimentos producidos convencionalmente como los producidos de manera orgánica no son significativamente diferentes en cuanto a su contenido nutrimental.

¿Son mejores para la salud? 

Los estudios publicados hasta la fecha sobre este tema no son claros ni concluyentes, por lo que se deben hacer más estudios para verificar si realmente son mejores para la salud.

¿Qué desventajas existen al comprar alimentos orgánicos?

La principal desventaja es el costo, ya que la mayoría de los productos orgánicos son más caros.

Algunos tips:

Ya sea que optes por alimentación 100% orgánica o decidas mezclar entre alimentos convencionales y orgánicos, asegúrate de mantener estos consejos en mente:

1. ¡Dale variedad a tu dieta! De esta forma tendrás todos los nutrientes que tu cuerpo necesita y reducirás la posibilidad de exponerte solo a un tipo de pesticida en particular.

2. ¡Compra frutas y verduras de temporada! Los alimentos estarán más frescos, llenos de nutrientes y serán más baratos.

3. ¡Lee las etiquetas cuidadosamente! El hecho de que un alimento diga que es orgánico o que contiene ingredientes orgánicos, no necesariamente quiere decir que sea una alternativa más saludable. Algunos productos orgánicos también tienen grandes cantidades de azúcar, calorías, grasa y sal.

4. ¡Lava las frutas y verduras frescas! Ayuda a eliminar tierra, bacterias, y químicos que pueden encontrarse en la superficie de los alimentos. Ojo, no todos los residuos de pesticidas pueden removerse  con las lavadas.

Espero que esta información les sea de utilidad y los ayude a tomar buenas decisiones al momento de comprar sus alimentos.

Referencias:

- Hughner R. et al. Who are organic food consumers? A compilation and review of why people purchase organic food. Journal of Consumer Behavior. 6: 94-110 (2007)
- Dimitri C and Greene C. Recent Growth Patterns in the US Organic Food Market.
- Smith-Spangler C. et al. Are organic foods safer or healthier than conventional alternatives? A systematic review. Annals of Internal Medicine. 2012.
- Mayo Clinic. Organic Foods: Are they safer? More nutritious? Junio 2014

Published onli ne in Wiley Inte rScience

(www.interscience.wiley.com)